2003年英國肖像畫大展

一項國際性的肖像畫大賽今年還是在英國的國家肖像畫廊展出。五位評審從參賽者的858件作品中，選出51件展出。雖然是國際大賽，但有47件是英國畫家的作品，只有四件是外國畫家的作品。參賽者的年齡限制是18歲以上40歲以下的青壯年。這個由英國石油公司贊助的肖像畫競賽已辦了23年。

在這個相片與數位相機影像充斥的時代，他們卻堅持舉辦這種由畫家用畫筆在平面上表現出被畫者外在的形貌、和內在的精神、情緒、甚至是靈魂的深度。當然現代的肖像畫已不只是描繪個人的形貌、尊嚴、地位等外在條件，作為光榮的紀念。現代畫家更要表現一個普通人內在的特質，甚至是特殊的癖性。但整體而言，這個肖像畫展是表現得比較傳統的。除了首獎外的前三名畫作在構圖上幾乎都是正面半身的畫像。

首獎是夏綠蒂.哈里斯畫的一個老人，標題卻是「無題」。好像那泛紅的雙眼，枯瘦的容顏，如蠟的皮膚，這樣人生的滄桑，不是「老人」二字所能說盡的。而皺縮緊閉的雙唇，正是無言的寫照。那略為低垂斜看的視線，也不和觀眾的視線交集。在構圖上，老人不在畫面的正中，他的頭頂也沒有完整的畫出。畫家精心描繪的是一個不在中心，也不完整的老人。

年度肖像畫大展參賽者逐年增加，參觀者也越來越多了。首獎得主有兩萬五千英鎊的獎金，和為一位名人畫肖像的機會。其他二、三、四名各得獎金八千、四千和一千英鎊。公元兩千年肖像畫首獎得主維多利亞.盧梭就畫了著名的女演員費奧娜.蕭。畫作大膽而傑出。這些作品自然都成了國家肖像畫廊的當代作品收藏。

英國石油公司並為展出者提供一項為期六週的旅行畫肖像的機會。讓這些青壯年藝術家有機會到國外旅行，畫旅遊中遇到的異鄉人。去年的兩位得主乘西伯利亞鐵路到中國大陸，她們畫了好幾位中國人。今年的肖像畫展畫冊上也有她們旅途經驗中的繪畫作品，和文字紀錄—這些都是她們的日記。

肖像畫展開始時是試驗性的嘗試，經過主辦單位多年的努力和畫家的投入，觀眾的參與，這項畫展已經越來越有份量，也更國際化了。台灣的肖像畫仍然有很大的發展空間，期盼明年的肖像畫大展不但有台灣畫家參賽，並且有台灣畫家得獎。

作者後記：今年暑假我在倫敦花了一個禮拜的時間，每天搭地鐵去看博物館。雖然意猶未盡，但總算有些收穫了。